Ces dernières années, une floraison d’expéditions océanographiques sortent du cadre des campagnes scientifiques classiques initiées par les organismes de recherche. Souvent, ce sont des projets à l’initiative d’un homme ou d’une femme, d’un ou d’une passionné(e) du monde marin, qui, tel Cousteau, souhaite relever le grand défi de protéger l’Océan.

En s’appuyant sur la célèbre maxime de ce dernier, « on protège ce qu’on aime et on aime ce qu’on connaît », ces explorateurs du XXIe siècle s’affranchissent des codes pour offrir à différents publics une expérience inédite, sur des bateaux construits, modifiés, ou affrétés pour l’occasion, vers des endroits peu visités ou difficilement accessibles.

Ces initiatives ne se contentent pas seulement d’explorer l’Océan, elles cherchent également à sensibiliser le grand public à la fragilité des écosystèmes marins et à l’importance de leur préservation. Grâce à des approches innovantes et souvent participatives, elles intègrent à ces voyages la recherche scientifique, la conservation environnementale, et l’éducation. Ces expéditions mobilisent non seulement des scientifiques de différentes disciplines, mais aussi des étudiants, des citoyens engagés, et parfois même des bénévoles, créant ainsi un lien unique entre l’humain et la mer.

Programme pionnier de recherche, d’innovation et de médiations qui associe une approche interdisciplinaire et responsable de l’Océan ; la conception d’un navire bio-inspiré autonome en énergie, sans impact environnemental opérationnel ; le partage des connaissances et l’infusion d’une culture du système Terre. Esprit de Velox est une contribution Ocean Decade des Nations Unies.

• Esprit de Velox

Les expéditions de la CCS ont pour objectif le développement des capacités locales afin de créer une coopération régionale dans les Caraïbes, archipel constitué d’une multitude d’îles aux situations politiques et sociales différentes. Une dizaine d’expéditions par an embarquent des acteurs politiques territoriaux, des scientifiques, des étudiants et des bénévoles pour compléter les connaissances et apporter des transferts de compétences autour de l’étude et la préservation des mammifères marins de la région.

• La Caribbean Cetacean Society

Les expéditions de Maewan invite à repositionner l’homme au coeur de son environnement pour répondre aux enjeux de la transition énergétique et réussir à bien vivre ensemble dans une planète aux ressources limitées. Pour cela, l’association s’appuie sur la découverte du monde à la voile et mets en place trois principaux programmes d’interventions : accompagnement de territoires au développement durable (Entreprises et collectivités), éducation (interventions en milieu scolaire) et plaidoyer environnemental (Grand public).

• Retrouvez Maewan

Depuis 2009, Expéditions MED fait, chaque année, un état des lieux sur la pollution plastique en Méditerranée afin de capitaliser des données. Au fil des ans, les protocoles sont adaptés pour mieux échantillonner notamment les microplastiques et donner des tendances face à cette pollution à la merci des courants marins. En 2024, Expédition MED lance une collaboration avec les pays du sud de la Méditerranée pour harmoniser les protocoles et mutualiser le matériel nécessaire aux prélèvements. Les campagnes d’Expéditions Med participent à améliorer la connaissance et à l’élaboration de publications scientifiques. Les données récoltées sont régulièrement partagées avec différents publics dont les décideurs et politiques et promeut des alternatives pour réduire cette pollution en amont.

• Retrouvez des expéditions MED

A travers des expéditions organisées par deux anciens élèves de l’Ecole nationale supérieure maritime (ENSM) Plastic Odyssey propose des solutions pour transformer les déchets plastiques en ressources secondaires et en allant à la rencontre des populations plus ou moins isolées à travers le monde.

• Plastic Odyssey

Créée par deux pédagogues, l’association Passagers des sciences n’a pas de moyens propres. Elle organise ses missions en s’invitant sur des expéditions déjà existantes afin de transmettre aux élèves la science qui est en train de se faire sur le terrain.

• Les ressources pédagogiques de Passagers des sciences

Les expéditions Race for Water se font sur des bateaux qui génèrent peu d’impacts sur l’océan. Dès sa première expédition en 2015, à bord d’un trimaran de course, le sujet s’est orienté vers la pollution plastique présente partout dans l’océan et difficile à identifier. Puis de 2017 à 2020, une nouvelle expédition , à bord d’un navire révolutionnaire, véritable démonstrateur de la transition énergétique, grâce à son système de propulsion mixte solaire-hydrogène-kite, a permis de parcourir les mers du globe en toute autonomie énergétique et sans émission pendant plus de 3 ans. En 2024, l’équipage reprendra la mer à bord d’un nouveau catamaran révolutionnaire, zéro émission, le MODX 70, avec un programme autour du changement climatique.

• Race for Water

Créée en 2016, par 3 étudiants d’AgroParisTech, passionnés par la mer et la voile. Simon, Ernest et Aymeric ont mis à profit 6 mois de leur vie, et leur bagage scientifique, pour étudier et défendre la mer qui leur semblait si précieuse. Depuis, chaque année, 4 à 5 étudiants s’engagent à leur tour sur leurs traces en capitalisant les rencontres et partenariats des années précédentes. Chaque expédition est l’occasion d’enrichir le réseau et de mener des actions scientifiques et de sensibilisation autour de la problématique des plastiques dans l’océan.

• Retrouvez SeaPlastics

La première expédition française à la recherche du continent de plastique a été initié par Patrick Deixonne en 2010. Son objectif de départ qui était de témoigner ce ce qui se passait en mer s’est transformé en programmes de recherche autour d’une équipe de scientifique qui produit en 12 expéditions, 14 publications en première mondiale. Aujourd’hui, les études se portent sur les perturbateurs endocriniens présents dans les plastiques qui se dispersent en mer. Chaque année, l’équipe organise des tournées de sensibilisation et font des retours d’expériences vers le grand public et les scolaires. 

• Expédition 7e continent

Depuis 20 ans, la Fondation Tara soutient une science de l’Océan innovante, en partenariat avec des laboratoires de recherche d’excellence pour étudier la biodiversité marine ainsi qu’observer et anticiper les impacts du changement climatique et des pollutions. Ses expéditions thématiques donnent suit eà des avancées scientifiques de reconnaissance internationale. Et grâce à son statut d’Observateur Spécial à l’ONU, la Fondation Tara Océan participe activement aux décisions importantes pour l’Océan.

• Les expéditions Tara

Le Ier think tank embarqué au service des femmes et de la mer. En mai 2023, 24 femmes ont embarqué sur un catamaran pour participer à des ateliers en intelligence collective afin d’imaginer des solutions pour mieux porter la voix des femmes au service de la mer ; une expédition qui les a menées jusqu’au Parlement européen.

• Women for sea